Avant d'entrer dans le vif du sujet de nos folles aventures, commençons par un petit topo sur la région et ses particularités.
Hammamet est une ville située sur la côte sud-est du cap Bon à 60 kilomètres au sud de Tunis. Elle compte un peu plus de 63 000 habitants en hiver et 4 fois plus en été!
Qui n'a jamais entendu parler d'Hammamet? c'est la destination phare des jeunes fauchés, particulièrement les français: mer turquoise, hôtels clubs à prix cassés, activités à la pelle et dépaysement (quoi que nous verrons que ce n'est pas forcément le cas!). C'est d'ailleurs un filon qu'exploite à outrance la région: des hôtels à perte de vue tout le long de la côte (il est rare, même lorsqu'on longe la mer, de l'apercevoir derrière tous ces immeubles).
Preuve du développement hallucinant du tourisme, la marina Yasmine Hammamet, au sud d'Hammamet. Cette station balnéaire a été créée de toute pièce il y a quelques années, pour accueillir les étrangers: reproduction d'une médina arabe avec remparts flambant neufs, souks, centres commerciaux, hôtels, parcs d'attractions, casinos etc. L'endroit n'a aucune âme, aucune histoire et n'est en aucun cas représentatif de la Tunisie... Et pourtant les touristes y affluent en masse l'été (par contre, l'hiver, la "ville" est déserte).
Heureusement, Hammamet a gardé un coté un peu plus typique...
Lorsque l'on sort de la ville on retrouve un environnement plus sauvage, les hôtels font place à la nature. La Tunisie est très portée sur l’agriculture : dans la région on cultive le blé, les agrumes, les oliviers, ... Et on voit partout sur les bords des routes des figuiers de barbarie et des aloès (j'adôôôôre!! J'ai même ramené un petit morceau de cactus pour le bureau). Les champs s’étendent à perte de vue, et un peu partout sur le bord des routes des bergers font paître des moutons et des chèvres. Etant donnée la sécheresse, vous imaginez bien que les accotements n'ont rien de luxuriants, les animaux n'ont souvent que la peau sur les os. On voit aussi beaucoup d’ânes. Dans cette région très plate une montagne surgit de temps en temps dans le paysage, c’est assez surprenant.
En ce qui concerne la langue, la Tunisie étant une ancienne colonie française, presque tout le monde parle français. C'est agréable de comprendre et d'être compris partout mais par contre il est plus difficile de faire mine de ne rien comprendre pour échapper à un dragueur à 2€ ou à un commerçant un peu insistant! En plus, une grosse partie de la population travaillant dans le tourisme, il n'est pas rare d'avoir affaire à des tunisiens parlant plus ou moins couramment l'anglais, l'allemand, l'italien ou l'espagnol.
Voilà pour les généralités, vous allez maintenant pouvoir, dans les articles suivants, découvrir le compte rendu de nos quatre jours de pérégrinations à Hammamet.
